Il Policlinico Umberto I di Roma, dedicato all'omonimo re italiano, è il policlinico universitario della Facoltà di Medicina e Chirurgia della Sapienza Università di Roma ed è anche l'ospedale pubblico italiano più grande, la cui costruzione venne iniziata nel 1883.

Attivo dal 1904, l'Umberto I ha da poco festeggiato il suo primo secolo al servizio del malato e si appresta ad affrontare una ulteriore sfida, quella del suo futuro che prevede una fondamentale riorganizzazione e riustrutturazione.

Una sfida raccontata dal regista Carlo Lizzani in un film, "Policlinico passato prossimo venturo". E' il racconto del processo di modernizzazione del più grande complesso ospedaliero italiano che, concepito nell'800, per essere grande deve continuare a svolgere il ruolo proprio delle più grandi realtà ospedaliere europee.

Il lungometraggio nasce dalla volonta' di provare a raccontare le eccellenze italiane, ovvero "tutto quello che c'e' di buono in Italia ma che ultimamente è un po' offuscato da un'immagine debole e non troppo positiva del nostro Paese", spiega Lizzani. Il tutto attraverso il rigore del documentario, ''che mi ha sempre permesso di scoprire le societa' piu' diverse mettendone in luce valori e contraddizioni. Ma uno degli obiettivi del regista è stato quello di raccontare la storia di una vera cittadella della sanita', con migliaia di operatori e realtà spesso sconosciute che si trovano ad affrontare un complesso processo di modernizzazione: "Con il mio lavoro - conclude Lizzani - ho voluto restituire orgoglio e merito a quanti lavorano in questa struttura, senza però tacere difficoltà e problemi oggettivi che stanno davanti ai nostri occhi".