SYDNEY - Scienziati australiani hanno conseguito un salto di qualita' nell'efficienza dei pannelli solari, riducendone sostanzialmente il costo. I ricercatori del Centro di eccellenza nel fotovoltaico dell'Universita' del Nuovo Galles del sud, hanno ottenuto miglioramenti nel design dei pannelli, che secondo le previsioni avrebbero richiesto un altro decennio.

L'importante scoperta comporta l'uso di atomi di idrogeno per ovviare ai difetti nelle celle di silicio usate nei pannelli solari. Di conseguenza, dal silicone di scarsa qualita' si puo' ottenere lo stesso rendimento dei 'wafer' di alta qualita'. Il trattamento rende il silicio di basso costo ''effettivamente migliore del materiale della piu' alta qualita' usato attualmente'', dichiara il direttore del Centro, Stuart Wenham in un comunicato.

I wafer di silicio rappresentano piu' della meta' del costo dei pannelli solari. ''Usando silicio di bassa qualita' si puo' ridurre drasticamente il costo'', aggiunge Wenham. ''Siamo riusciti a scoprire il segreto che permette all'idrogeno di agire nella maniera desiderata''. Attualmente le migliori celle solari in commercio convertono in elettricita' fra il 17 e il 19% dell'energia solare. La nuova tecnica, appena brevettata, ottiene livelli di efficienza fra il 21 e il 23%.