ROMA - ''L'acqua e' salute''. Questo il messaggio dell'Amref in occasione della Giornata mondiale dell'acqua che si celebra domani 22 marzo. L'Ong africana ricorda che ''sono 14 milioni le persone coinvolte nel 2012 nei progetti idrico-sanitari'' e che ''un sesto della popolazione della Terra non ha ancora accesso ad acqua pulita e 2,6 miliardi di persone, cioe' i due quinti degli abitanti del Pianeta, non hanno accesso ad adeguati servizi igienici''.

L'Amref osserva che ''la gran parte di queste persone vive in aree rurali dell'Africa sub-sahariana, dove piu' del 40% della popolazione non ha accesso a fonti idriche sicure. Nell'Africa rurale in media ogni famiglia spende il 26% del proprio tempo per andare a prendere acqua, un compito che tocca quasi sempre alle donne; le quali devono percorrere a piedi quotidianamente in media una distanza di 5 chilometri per raggiungere una fonte di acqua pulita, e il peso che ognuna di loro trasporta e' pari, in media, a 20 chilogrammi''. Tempo e forze sottratte alla famiglia, alla salute, all'istruzione e alla produzione di reddito. Per questo i progetti idrici dell'Amref pongono al centro le donne africane, ''la chiave di volta per il benessere delle famiglie e delle comunita'''.

Accedere all'acqua potabile e a strutture igieniche e sanitarie e' ''la premessa indispensabile per superare la poverta' e realizzare un cambiamento di lunga durata per la salute in Africa. L'impatto piu' disastroso del mancato accesso all'acqua pulita si registra proprio in campo sanitario'', dove la pulizia e' tra ''le medicine preventive piu' efficaci per ridurre le malattie infettive. Ogni anno piu' di 1,8 milioni di bambini muoiono a causa di tifo, colera, dissenteria e gastroenterite. L'88% dei decessi per diarrea sono legati alla mancanza di servizi igienici e di acqua pulita''. Avere acqua pulita riduce ''i tassi di mortalita' infantile di oltre il 20%''. I progetti dell'Amref promuovono la costruzione di pozzi, cisterne e acquedotti, protezione di sorgenti, ma anche la formazione di tecnici e comitati, e la creazione di microattivita' produttive e di educazione igienico-sanitaria.