Si avvicina il periodo delle feste di Natale e la Valle d'Aosta si prepara ad accogliere i turisti che sceglieranno la regione alpina come meta per una vacanza all'insegna tanto della neve quanto della serenità e del relax. Immersi in una natura da fiaba, è possibile rigenerarsi al cospetto delle vette più alte delle Alpi, il Monte Bianco, il Gran Paradiso, il Cervino e il Monte Rosa, tutti superiori ai 4.000 metri di quota. Di giorno lo sci o le escursioni con le ciaspole in località celebri come Courmayeur, Breuil-Cervinia, La Thuile o Cogne, per i meno sportivi le visite a musei, castelli e siti archeologici - come l'Area megalitica di Saint-Martin-de-Corléans ad Aosta, valorizzata da un avveniristico parco archeologico e da un museo - oppure alle mostre. Il Forte di Bard, nella bassa Valle d'Aosta, presenta due esposizioni di grande rilievo: 'Icones', dedicata al fotografo Robert Doisneau, e le oltre 140 foto (e i 12 video vincitori del multimedia contest) della 59/a edizione del World Press Photo, il più importante riconoscimento internazionale di fotogiornalismo. Inoltre, una mostra è dedicata ai supereroi Marvel del film Avengers: Age of Ultron, in parte girato proprio all'interno dell'antica fortificazione sabauda. Nel clima allegro delle feste dei borghi valdostani, tra luci, addobbi e animazioni, con la presenza della neve a rendere l'insieme ancora più suggestivo, una delle tradizioni locali più sentite, molto apprezzata dai turisti, è quella dei mercatini di natale dove hobbisti e artigiani espongono il frutto del proprio ingegno. Il più celebre è il Marché Vert Noël di Aosta la cui fama è dovuta alla particolare ambientazione: un villaggio alpino di chalets in legno inserito in un vero bosco di abeti ricreato nell'area archeologica del Teatro romano dove trovare produzioni artistiche, prodotti enogastronomici e artigianato locale. Rinomati sono anche i mercatini di Donnas, la Foire Marché de Noël du Grand Combin di Etroubles, nella valle del Gran San Bernardo e la Foire des Glaciers di Pré-Saint-Didier, ai piedi del Monte Bianco, in programma il 30 dicembre. Oltre a sport e cultura, la Valle d'Aosta ha ancora molto da offrire: l'enogastronomia con numerosi vini Doc e i prodotti Dop Fontina, Lard d'Arnad e Jambon de Bosses da gustare con una buona polenta; le feste di paese dove conoscere usanze e cultura locale; e il wellness in diverse località e numerose strutture ricettive dove sono attivi centri benessere nei quali è piacevole rilassarsi e prendersi cura di sé. Nelle Terme di Pré-Saint-Didier e in quelle di Saint-Vincent si potrà anche trascorrere la notte dell'ultimo dell'anno, brindando immersi nelle acque termali con vista sul paesaggio innevato illuminato dalla luna. Sempre a Capodanno si potrà scegliere il tradizionale cenone nei ristoranti più alla moda o nei locali sulle piste da sci oppure scegliere di partecipare alle feste di piazza come quelle che andranno in scena ad Aosta, Saint-Vincent e Courmayeur, ma anche nelle più raccolte Gressoney-Saint-Jean, La Thuile e Cogne, tra musica live e dj set. Il Forte di Bard organizzerà un veglione nel segno dell'arte con cena, visita alle mostre e dj set. Più tranquille e ispirate alla tradizione sono le celebrazioni natalizie. La sera del 24 dicembre, dopo la Messa di mezzanotte, è consuetudine ritrovarsi per un brindisi e un bicchiere di vin brulé, gustando dolci, panettone e cioccolata calda tra musica e canti, mentre in alcuni borghi si allestiscono 'veillà' con la rievocazione di antichi mestieri oppure presepi viventi.
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