Sfuma ai rigori il sogno finale della Nazionale italiana maschile universitaria che perde 8-7 contro il Giappone dopo il 3-3 maturato nei tempi regolamentari. Allo stadio Arechi di Salerno agli azzurri non basta un cuore grande per avere la meglio dei campioni in carica delle Universiadi che dimostrano di avere qualità sin dai primissimi minuti di gioco.
L'Italia prova a venir fuori ma è sempre la squadra di coach Matsumoto ad avere in mano il pallino del gioco e a rendersi pericolosa nell'area di rigore azzurra. I ragazzi si Arrigoni stringono i denti e spaventano i campioni in carica soprattutto sulle palle inattive. Da una di queste arriva il vantaggio azzurro: Ungaro batte forte e teso un corner dalla destra, Yamahara tocca di testa e insacca alle spalle del suo portiere.
La reazione del Giappone è veemente: gli asiatici impiegano appena quattro minuti per tornare in partita Ogashiwa pesca in area di rigore Kodama che in spaccata trova l'angolino destro e pareggia i conti. Sull'1-1 le squadre recriminano per due contatti dubbi nel cuore dell'area di rigore ma l'arbitro lascia correre in entrambi i casi. L'Italia sembra averne di più e nel finale sfiora il raddoppio. Nella ripresa il Giappone parte fortissimo e un meno di venti minuti mette in ghiaccio la partita: prima Ogashiwa (13') brucia sullo scatto Pogliano e batte in diagonale il portiere azzurro; poi Kanedo (17') trova il sette con una conclusione a giro che lascia di sasso Marcantognini. Quando tutto sembra essere finito l'Italia viene fuori. Vitturini (34') riapre il match con un colpo di testa.
Nel finale succede di tutto: Galli (47') trova il pari ma la rete viene annullata per un sospetto tocco di mano. Poi al 49' Nakamura tocca il pallone con il braccio in area di rigore: dal dischetto Zonta fa 3-3. Si va ai rigori: Akimoto sbaglia, Grieco lo imita. Si va ad oltranza. E Vitturini centra in pieno il palo nel penalty decisivo che condanna l'Italia alla finalina contro la Russia che metterà in palio la medaglia di bronzo.
Il Brasile è stata la prima squadra finalista del torneo di calcio alle Universiadi Napoli 2019. I verdeoro universitari hanno battuto la Russia 2-1.
