Dopo aver tenuto a galla la sua
squadra nei primi due giorni di gare Tiger Woods (capitano e
giocatore) in Australia si mette in panchina e gli Stati Uniti
accorciano il gap con il Team Internazionale (giocatori europei
esclusi) che, nella 13/a edizione della Presidents Cup, resta
avanti con il punteggio di 10-8.
A decidere la super sfida biennale, modello Ryder, a Melbourne
saranno i 12 incontri di singolo.
Tra lo stupore anche del capitano avversario, Ernie Els, Woods
nel terzo round non ha giocato né i match di fourball (quattro)
né le altrettante sfide foursome. L'America ha vinto 3 partite,
mentre il Resto del Mondo è riuscita a portarne a casa "solo"
due. Tre i duelli finiti in parità e così, dal 6.5-3.5 s'è
passati al 10-8.
Il primo punto di giornata (nei fourball) va agli States che,
con il duo Justin Thomas/Rickie Fowler supera per 3&2 Haotong
Li/Marc Leishman.
Ma il Team Internazionale reagisce, e con Abraham Ancer/Sunjae
Im domina (3&2) la concorrenza di Patrick Cantlay/Xander
Schaeuffele. Pan Cheng-tsung/Hideki Matsuyama infliggono un
colpo durissimo (5&3) a Patrick Reed/Webb Simpson, con gli Usa
che rischiano di affondare sotto i birdie degli avversari. Ma
quando tutto sembrava ormai perso a regalare il primo pareggio
di giornata ci hanno pensato alla buca 18 Tony Finau e Matt
Kuchar, abili ad arrestare la cavalcata di Ben An/Adam Scott.
Nei foursome l'aria cambia e Gary Woodland/Dustin Johnson
annichiliscono (2&1) Scott/Oosthuizen. Quindi Fowler/Thomas
trovano il pari con Ancer/Leishman. A riportare sotto la
compagine a stelle e strisce ci pensano Schauffele e Cantlay che
trovano la prima vittoria in coppia superando (2&1) Im/Smith.
L'ultimo match, quello Finau/Kuchar e Joaquin Niemann/Ben An
finisce in perfetto equilibrio.
Gli Usa restano in scia e la gara si scalda con il caddie di
Reed (uscito sempre sconfitto in questa edizione del torneo) che
litiga con un fan avversario.
E ora la resa dei conti con l'America che in Australia insegue
l'11/a vittoria mentre il Team Internazionale, 21 anni dopo
l'ultimo successo (1998), punta al bis. Un solo pareggio tra i
due Team, nel 2003 in Sudafrica.
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