Robert Mugabe, 93 anni, e' leader dello Zimbabwe senza interruzione da quasi quattro decenni e, prima del golpe, aveva annunciato che si sarebbe candidato alle elezioni del 2018. E' stato uno dei protagonisti della lotta per l'indipendenza, passata anche attraverso una dura guerra contro una minoramza bianca che ha liberato il Paese dalla potenza coloniale britannica. Quando venne eletto per la prima volta nel 1980 la sua poliitica inclusiva nei confronti della minoranza bianca e dei suoi rivali fu accolta positivamente, tuttavia ben presto espulse dal suo governo di unità nazionale il partito predominante nel sud del Paese e lanciò una campagna anti opposizione che porto all'uccisione di migliaia di persone. Negli anni l'opposizione al suo governo e' aumentata e Mugabe e il suo partito, il ZANU-PF, hanno mostrato una crescente determinazione a rimanere al potere, con tutti i mezzi: tanto che i suoi critici lo accusano di guidare un regime militare.
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