Alla vigilia del concerto del maestro Muti per il centenario della prima guerra mondiale, il presidente Giorgio Napolitano, in una lettera a Repubblica, riflette sull'importanza del ricordo del conflitto. "Ci sentiamo", scrive il capo dello Stato "partecipi di un dovere e di un impegno europeo di celebrazione e riflessione. I paesi europei che si combatterono allora" "si ritrovano oggi insieme" nell'"Unione che raccoglie 28 Stati membri" "e dovrebbero dunque porsi il problema di una commemorazione comune e della lezione da trarne per far crescere il loro comune patrimonio identitario. Purtroppo le cose non stanno muovendosi in questo senso: nella commemorazione", continua il capo dello Stato, "l'Europa sta 'procedendo in ordine sparso', come si è letto in un assai critico commento francese. Essa rischia addirittura, impantanandosi fin dall'inizio in polemiche recriminatorie sulla responsabilità dello scoppio della guerra, di veder resuscitare le opposte fazioni del passato".
"Ecco dunque un primo punto su cui l'Italia stessa dovrebbe farsi sentire: il richiamo alla necessità che l'Europa, l'Unione e le sue istituzioni, non rinuncino all'obbiettivo di suscitare una memoria collettiva europea". "Nello stesso tempo, abbiamo il dovere di una nostra, autonoma rivisitazione condivisa dell'esperienza della prima guerra mondiale, come esperienza nazionale di terribile sacrificio sul piano umano e insieme di decisiva maturazione sociale". Napolitano invita poi a riflettere sui caduti italiani: "anche da storici rigorosi nello smontare mitizzazioni" "è venuto - come da tutti deve oggi ancora venire - l'omaggio riconoscente" "al sacrificio di tanti, alle prove umili ed eroiche di senso del dovere e dell'onore nazionale che furono date da una moltitudine di persone semplici, di contadini poveri divenuti soldati". Il conflitto, continua Napolitano, "divenne 'la prima grande esperienza collettiva del popolo italiano'. L'Italia ne uscì non solo riunita", "ma cambiata moralmente perché forte di una nuova e più vasta consapevolezza del proprio essere nazione". Ed invita a trasmettere "queste fondamentali acquisizioni storiche" ai giovani.
