Dopo aver partecipato all'edizione 2007 dell'X Factor afghano, Afghan Star, la ventenne Setara Hussainzada aveva ricevuto continue minacce di morte che l'avevano costretta a vivere nascosta a Kabul e girare armata, prima di decidere di lasciare il Paese e trasferirsi in Germania. Una vicenda alla quale Barry Levinson si è molto liberamente ispirato per la sua commedia Rock The Kasbah con Bill Murray, Bruce Willis, Kate Hudson e Leem Lubany, in sala dal 5 novembre con Eagle.
Nel talent show afghano c'erano già state altre donne partecipanti, ma a causare la reazione dei fondamentalisti contro Setara, a cui il film è dedicato, era stata la sua ultima performance, nella quale aveva accennato qualche passo di danza e lasciato che l'hijab (il foulard che copre i capelli e il collo della donna), cadesse sulle spalle. Una storia raccontata da un documentario premiato al Sundance, 'The afghan star', e che il regista di Rain Man, usa solo come spunto per una favola moderna a tempo di rock, costruita intorno al mattatore Bill Murray. L'attore interpreta Richie Lanz, manager musicale di seconda scelta e in caduta libera, che tenta di rimettersi in piedi portando la poco talentuosa Ronnie (Zooey Deschanel), ad esibirsi per le truppe Usa in Afghanistan. La ragazza però alla prima occasione, preferisce rubare soldi e passaporto a Richie e sparire. L'uomo, bloccato nel Paese, accetta di consegnare armi ai pashtun insieme a un mercenario, Bombay Brian (Willis) per conto di due giovani compatrioti che gli promettono aiuto. Nel viaggio però Richie scopre la voce d'angelo di Salima (Leem Lubany, già interprete del film premio Oscar 'Omar' di Hany Abu-Assad), figlia del capovillaggio, che sfidando il divieto alle donne pashtun di cantare, vuole partecipare a Afghan star.
Richie decide di diventare il suo manager e di portarla a gareggiare nel talent, nonostante lo scandalo che provoca la sua partecipazione. Nel cast anche Kate Hudson, nei panni di Merci, prostituta americana che aiuta Richie e Salima... Bill Murray, per il suo personaggio si è ispirato in parte a famosi manager come Bill Graham e Ron Dolsener: ''Li ho visti entrambi nel picco della loro follia ed erano molto divertenti - ha spiegato a Jimmy Kimmel -. Hanno visto di tutto e niente li sciocca''. Nel film ci sono alcune fra le canzoni più conosciute di Yusuf Islam, meglio noto come Cat Stevens (il musicista britannico convertito all'islamismo, ndr) che all'inizio aveva detto no all'uso dei suoi brani. Per convincerlo lo sceneggiatore Mitch Glazer gli ha spiegato che per lui il film aveva ''lo stesso scopo che hai tu con la tua musica -racconta Glazer nelle note di produzione -. È un cavallo di Troia.
Superficialmente è un film divertente e leggero, una commedia alla Murray; in realtà, però, racchiude un messaggio molto più profondo, un annuncio di pace e di tolleranza, di amore per la famiglia, per la musica, e di humour. Così alla fine mi ha scritto una email dicendo: Va bene, utilizzate pure i miei brani''.
La realtà tuttavia ha presentato recentemente un altro caso di violenza contro una donna islamica che ha partecipato a questo tipo di programmi: a maggio infatti hanno sparato alla 19enne Mutlu Kaya, concorrente in talent show turco. Colpita alla testa era stata messa in coma farmacologico per alcuni giorni così da far regredire l'edema causato dalla pallottola (del crimine è stato accusato il suo ex fidanzato, ndr). La ragazza, che aveva ricevuto molte minacce di morte per la sua esibizione in tv, è in via di guarigione, ed è ora un simbolo di coraggio per molti della sua generazione.
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