Una leggenda dello swing è arrivata in Italia con un messaggio di gioia e unione nel nome della danza. Norma Miller, ultima testimone vivente dell'epoca d'oro del Savoy e del Cotton Club ad Harlem, è attesa a Milano dove si esibirà all'età di 97 anni per ricordare l'amico ed ex compagno di danza Frankie Manning. La ballerina, coreografa, attrice, cantante, cabarettista e scrittrice americana sarà il 27 maggio allo Spirit de Milan, ritrovo abituale dei fanatici del lindy hop, quella danza swing che lei stessa contribuì a rendere popolare come componente dei pionieristici Whitey's Lindy Hopper.
Popolarissima negli anni '30, la compagnia conquistò anche Broadway, Hollywood e non solo: "Prima della guerra eravamo già venuti in Europa, ci eravamo esibiti in Inghilterra nel 1937 - racconta all'ANSA Miller - Poi la guerra ci ha tolto tanti musicisti e ballerini, e abbiamo dovuto ricominciare da capo: solo molti anni dopo il lindy hop è diventato una moda globale". L'artista ricorda bene la nascita di quello stile: "Fu l'arrivo di una nuova musica, lo swing arrivò nelle sale da ballo e portò con sé un sacco di energia: se il tip-tap era un ballo fatto da soli, lo swing univa ragazzi e ragazze. Merito di musicisti come Count Basie, il migliore per me, quello che ricordo con più affetto".
Il Savoy, dove Miller esordì giovanissima negli anni '30, non praticava segregazione razziale, a differenza del vicinissimo Cotton Club, aperto solo ai ballerini bianchi: "Mi sono accorta della discriminazione una volta uscita dal Savoy: lo swing aveva abbattuto le barriere razziali, tutti danzavano insieme perché amavano la musica, lì non contava il colore della pelle". Per Miller, che gira il mondo come ambasciatrice del lindy hop, quella danza riesce ancora a unire le persone, come ha avuto modo di provare di persona nella scorsa edizione dello Herräng Dance Camp, il ritrovo internazionale più importante per gli appassionati del genere: "C'erano ebrei e palestinesi che danzavano insieme: in questi 90 anni ho visto sempre continui cambiamenti, le persone possono cambiare".
L'artista afroamericana arriva perfino a suggerire lo swing anche ai ragazzi del movimento civile Black Lives Matter, che sfilano contro le violenze della polizia sui giovani di colore: "Dovrebbero smettere di danzare e cominciare a danzare e godersi la vita: arrivata quasi a 100 anni ho capito che sono queste le cose che contano nella vita". E' questa convinzione a spingere la missione swing di Norma: "Dopo la morte di Frankie ho preso in qualche modo il testimone: fino alla fine dei miei giorni andrò ovunque danzando". Una missione portata avanti anche come autrice, con il suo libro 'Swing, Baby Swing' che ripercorre un secolo di storia della danza e della cultura americana: pubblicato nel nostro paese dalla Italian Swing Dance Society, il volume sarà presentato da Miller nella serata allo Spirit de Milan, che cade non a caso un giorno dopo il 103esimo anniversario della nascita di Frankie Manning. Per l'occasione, Norma danzerà e canterà 9 brani da lei composti con la collaborazione tra gli altri dell'italiana Billy Bros. Swing Orchestra, che l'accompagnerà sul palco: "Tengo molto ai libri e alle canzoni - spiega Miller - Il ballo posso solo trasmetterlo ad altri, ma le mie parole e la mia musica rimarranno".(ANSA).
