(di Nicoletta Nencioli)
Rossetto rosa impeccabile, grandi occhiali scuri, gambe lunghe e agili da maratoneta, avvolte in una tuta bianca per non mostrare i segni delle radiazioni contro un tumore maligno, il secondo a cui è sopravvissuta. Così, a 92 anni e 93 giorni, Harriette Thompson ha corso 'contro il cancro' tagliando il traguardo della maratona di San Diego, i cui proventi vanno all'associazione per la ricerca sulla leucemia ed il linfoma. Harriette ha battuto ogni record, diventando la donna più anziana a concludere una corsa di 42 chilometri. Lo ha fatto in 7 ore, 24 minuti e 36 secondi. Nel 2014 ci era riuscita addirittura in 7 ore 7 minuti e 42 secondi, ma questa volta Harriette aveva confidato di dubitare persino di arrivare a terminare la corsa.
Gli ultimi 12 mesi sono stati durissimi per lei, che vive in una comunità per anziani a Charlotte, in North Carolina: a gennaio ha perso il marito con il quale era sposato da oltre 60 anni, che ha sua volta ha combattuto una lunga battaglia contro un tumore che alla fine lo ha ucciso. Lei stessa ha lottato contro un cancro a cellule squamose, che le ha provocato un'infezione ad una gamba. Ma raccogliere fondi contro le neoplasie maligne che hanno falcidiato la sua famiglia - i due genitori e tre fratelli - è la sua missione da quasi vent'anni, da quando ha iniziato a correre la maratona di San Diego, raccogliendo nel tempo più di 100.000 dollari. Ex concertista di pianoforte alla Carnegie Hall di New York, madre di cinque figli e nonna di dieci nipotini, Harriette ha tenuto duro un'altra volta, e accompagnata dal figlio Brenny, 56 anni, si è lanciata nell'avventura raccontando alla vigilia: "Se arriverò al traguardo, sarò io la persona più sorpresa. Non mi sento forte come vorrei ma ci provo. Camminerò un po', correrò un po'". Così, con Brenny accanto che scattava foto e girava video dell'incredibile madre, e una folla che tifava per lei ad ogni angolo, Harriette è arrivata alla fine del percorso. Accolta da giornalisti e fan che facevano a gara per farsi una foto con lei.
La signora Thompson ha superato il record precedente della donna più anziana a concludere una maratona, appartenente a Gladys Burrill, che a 92 anni e 19 giorni tagliò il traguardo a Honolulu nel 2010.
