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Chiedi ai Lincei
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DOMANDE
  1. Gli scienziati allo stato attuale della conoscenze, avrebbero elementi per provare o escludere se la Terra in un periodo passato sia stata oggetto di eventi catastrofici tali da variarne la massa, le dimensioni e o la gravità?
    Risponde il geologo Annibale Mottana

    Ci sono prove che 4,2-4,3 miliardi di anni fa un corpo celeste, collidendo con la Terra, le ha strappato un pezzo di crosta e mantello mandandolo in un'orbita tale da essere ancora coinvolta dalla gravità terrestre e diventandone un satellite: è la Luna

  2. Come furono possibili nell'antichità le misurazioni di fenomeni astronomici come il calendario o la precessione degli equinozi senza l'uso di orologi di precisione?
    Risponde l'astrofisico Giancarlo Setti

    Il moto regolare degli astri ha fornito da sempre l’orologio naturale con il quale l’uomo ha cominciato a misurare il fluire del tempo. L’alternarsi del giorno e della notte, delle fasi lunari e delle stagioni hanno scandito il passare dei giorni, dei mesi e degli anni, ancor oggi le unità fondamentali

  3. Per misurare la massa di un pianeta o del Sole si usa la legge di gravitazione universale di Newton, nella cui espressione appare la costante di gravitazione universale G. Come hanno fatto gli scienziati a determinare il valore della costante G?
    Risponde l'astrofisico Giancarlo Setti

    La costante di gravitazione universale G, nonostante la sua importanza, non è ancora stata determinata con la grande precisione tipica di altre costanti della fisica. A prima vista la cosa può apparire abbastanza semplice