Si chiama 'Hybrid' ed è un protettivo ibrido organico-inorganico, nano strutturato e fotopolimerizzabile, trasparente, traspirante ed ecologico, studiato per salvaguardare le pietre porose e con ottimi risultati sperimentali sulla pietra leccese. Il brevetto è dell'Università del Salento; la licenza d'uso è stata già acquistata da un'azienda salentina. Hybrid è 'environmental friendly': non contiene solventi e non è tossico. Il merito dell'invenzione spetta a tre donne.
Sono Mariaenrica Frigione, professoressa associata di Scienza e Tecnologia dei materiali, la ricercatrice in Principi di Ingegneria Chimica Carola Esposito Corcione e la dottoranda del corso in Ingegneria dei Materiali e delle Strutture Raffaella Striani. Un'idea nata nei laboratori, sganciata da qualunque committenza o progetto finanziato, e 'venduta' sul mercato dalle stesse ricercatrici. "Abbiamo pensato a un prodotto ibrido - spiega in una nota di UniSalento Mariaenrica Frigione - cioè contenente una componente organica e una inorganica, la fase organica a base di resine metacriliche e quella inorganica formatasi mediante reazioni 'sol-gel' a partire da un precursore della silice. Il prodotto è nano strutturato, cioè le sue componenti hanno dimensioni nanometriche, ovvero nell'ordine del milionesimo di millimetro, e questo permette ad Hybrid di non alterare la naturale cromia della pietra, ed è fotopolimerizzabile, ossia capace di indurirsi dopo l'applicazione in poche ore alla luce, anche solare". Di proprietà dell'Università del Salento, il brevetto è stato registrato grazie a un voucher finanziato dall'Arti (Agenzia regionale per la tecnologia e l'innovazione) della Regione Puglia. Hybrid - si legge nella nota - è pensato espressamente per pietre porose. Applicato in forma liquida, crea in poche ore un film solido, a differenza degli altri prodotti che impiegano settimane per indurire, e conferisce 'idrofobicità' alla pietra, cioè impedisce l'ingresso di acqua o di altre sostanze liquide, fattori che ne determinano il degrado. Allo stesso tempo, Hybrid permette alla pietra di 'respirare', cioè non impedisce la fuoriuscita di vapore acqueo eventualmente intrappolato e, poiché è trasparente, non altera l'aspetto superficiale della pietra dov'è applicato.
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