Arriveranno tantissimi marciando, i giovani italiani dai 16 ai 19 anni che parteciperanno sabato e domenica a una speciale due giorni di incontro con papa Francesco, il primo al Circo Massimo, e il secondo a San Pietro, in vista del Sinodo sui giovani di ottobre. Sono infatti 40 mila i ragazzi che raggiungeranno Roma mettendosi in cammino dalle proprie diocesi mentre altri 70 mila giovani saranno già a Roma ad attenderli. In tutto, le diocesi coinvolte sono 195 su 226.
"Siamo qui per evocare un fatto che sta riguardando tutta la Penisola, invasa da un esercito pacifico", ha detto il presidente della Cei e arcivescovo di Perugia, il cardinale Gualtiero Bassetti, presentando l'evento alla stampa. La scelta della Chiesa, ha spiegato, ha voluto essere quella di "una grande pedagogia". "Il camminare insieme - ha detto infatti a proposito dei pellegrinaggi che i giovani stanno compiendo in questi giorni dal Nord al Sud della Penisola - è formativo per i ragazzi: lo stare gli uni accanto agli altri, il silenzio per rientrare in sé lontano dalla frenesia della vita quotidiana.
Molti di loro sono figli unici, si abituano a condividere il cammino con gli altri". Pedagogica è anche la modalità dei pellegrinaggi, che "non soltanto sono la visita ai luoghi, ma anche alle persone, ai santi del territorio, ai luoghi della sofferenza", ha fatto notare Bassetti. A camminare con loro ci saranno 120 vescovi. "È il modo migliore per prepararsi al Sinodo", ha quindi osservato Bassetti, "i giovani non sono un oggetto di cui la Chiesa si interessa, ma un soggetto vivo". "Ci aspettiamo molto da questo incontro", ha aggiunto il presidente della Cei, "non perché abbiamo voglia di contarci ma perché abbiamo voglia di ascoltare un messaggio fresco, dal Papa e dai giovani, che vanno verso una primavera della storia e dell'umanità. E noi ci andiamo con loro". Secondo Bassetti, incalzato anche da domande sul calo di popolarità tra i giovani del Pontefice recentemente rilevato da un sondaggio, Francesco "non ha una visione pessimistica, ma realistica dei ragazzi. Se ho una visione pessimistica dei giovani, io li chiudo; se ho una visione realistica, li apro alla speranza".
"Che cosa chiedono i ragazzi? - ha continuato - Non chiedono tante cose: chiedono di essere riconosciuti. E noi non siamo capaci di dare loro questo riconoscimento". Bassetti chiama in causa anche il mondo degli adulti: "Ci sono tanti ragazzi che rimangono in un angolo, che stanno aspettando il loro turno, e forse il loro turno non arriva. C'è bisogno di dialogo, e mi sembra che Papa Francesco stia facendo questo". Per l'incontro dell'11 e del 12 agosto con il Papa, ha annunciato invece don Michele Falabretti, responsabile del Servizio Cei per la pastorale giovanile, "sono stati coinvolti anche i ragazzi migranti presenti sul nostro territorio, aiutandoli nelle spese e attrezzandoli con un paio di scarpe adatte. Stanno ancora camminando per convergere a Roma".
Intenso il programma di sabato e domenica che prevede anche appuntamenti di spiritualità (come veglie di preghiera), di cultura e arte (come il percorso storico-artistico tra arte e spiritualità attraverso le opere di Caravaggio a San Luigi de Francesi) così come di spettacolo e animazione. Al termine della messa di domenica mattina in piazza San Pietro, Francesco, affidando ai giovani italiani il mandato missionario, benedirà una statua della Madonna di Loreto e una riproduzione del crocifisso di San Damiano, che, dalla Giornata mondiale della Gioventù del 1987 a Buenos Aires, tradizionalmente sono i doni che la Chiesa italiana offre alla diocesi che organizza la Gmg. Quelle benedette domenica accompagneranno la spedizione italiana alla Gmg di Panama.