ROMA - Il colosso della componentistica Schaeffler, a cui fa capo la Continental e che è stato partner della Fiat nello sviluppo del sistema MultiAir, ha realizzato la seconda generazione dei motori ruota 'E-Wheel', una soluzione che potrebbe facilitare la costruzione di auto 100% elettriche e quindi favorirne la diffusione. Lo sviluppo di questa applicazione è stato realizzato assieme al Ford Research and Engineering Center di Aachen, in Germania, e mirava a migliorare quanto realizzato con la prima sperimentazione su una Opel Corsa. In particolare i progettisti di Schaeffler hanno ridotto la massa di ogni singola ruota-motore, che oggi pesa attorno ai 53 kg (cioè 45 in più dell'insieme cerchio, pneumatico, cuscinetto e freno). La soluzione 'E-Wheel' riunisce invece all'interno di un cerchio da 16 pollici tutte le funzioni di propulsione, frenata, sterzatura e sospensione, con evidenti vantaggi nella definizione del layout di un veicolo elettrico in quanto la struttura deve ospitare soltanto le batterie e i moduli di gestione elettronica. Nell'applicazione sulla Ford Fiesta, l'E-Wheel' è stato installato solo sul retrotreno e i due motori da 360-420 Volt hanno ciascuno una potenza di picco di 40 kW, pari a 55 Cv, e continua di 33 kW (45 Cv), portando la potenza disponibile rispettivamente a 110 e 90 CV. Ogni motore elettrico ha un suo sistema di raffreddamento a liquido ed eroga 700 Nm di una coppia massima cioè il 75% in più rispetto al primo prototipo del 2010. Questo progetto - che concettualmente riprende una proposta di Michelin - fa parte di un programma finanziato dal Ministero Federale tedesco per l'economia. Da notare che il sistema di sterzatura 'by wire' permette nel caso siano presenti quattro 'E-Wheel' di ottenere anche una rotazione a 90 gradi e quindi di far traslare lateralmente l'auto per entrare senza problemi nei parcheggi.