Giornate da trascorrere in serenità e relax, aspettando l'arrivo del Natale sulle piste da sci o in visita a castelli e monumenti, alla scoperta delle tradizioni e dei piaceri genuini tipici, attendono chi sceglie il periodo delle feste per una vacanza in Valle d'Aosta. In tutte le località la parentesi festiva sarà caratterizzata da animazioni e spettacoli che caleranno i turisti nella magica atmosfera natalizia fatta di luci colorate, alberi addobbati, musica, allegria e tanta neve. Tra le tradizioni più sentite dai locali e apprezzate dai visitatori vi è quella dei mercatini natalizi, vetrina dell'abilità tecnica di hobbisti e artigiani e fonte di idee per regali originali da mettere sotto l'albero. Il più rinomato è il 'Marché Vert Noël' di Aosta, allestito fino all'8 gennaio, divenuto nel volgere di pochi anni uno dei principali mercatini delle Alpi, dall'ambientazione unica (un villaggio alpino ricreato nel cuore di un'area archeologica di epoca romana). Nella settimana di Natale altri mercatini sono in programma il 17 dicembre a Donnas lungo le vie del vecchio borgo, il 17 e 18 dicembre (poi anche il 23 e 24 e dal 26 al 28) a Saint-Oyen, dove si terrà la nuova edizione della Foire marché de Noӫl du Grand-Combin, e il 18 dicembre a Nus, a pochi chilometri da Aosta, dove il Noel Nevèn presenterà i lavori di oltre 40 espositori. Numerosi saranno anche gli appuntamenti musicali, a cominciare, il 21 dicembre, dal concerto di Natale nella Cattedrale di Aosta che quest'anno vedrà protagonisti due cori, uno degli adulti, uno di voci bianche, accompagnati dall'Orchestre du Conservatoire. Il 23 dicembre nella cornice della Collegiata di Saint-Gilles a Verrès sarà di scena il quartetto di sax Free Reeds Quartet, il 26 nella Chiesa Parrocchiale di Montjovet si esibiranno le locali Filarmonica, Cantoria Parrocchiale e Chorale di Saint Germain con il fisarmonicista Giorgio Dellarole. Il giorno successivo la Chiesa parrocchiale di Torgnon ospiterà il concerto del coro La Vallée du Cervin, mentre il 28 dicembre nelle chiese di Champorcher e Gaby si terranno un concerto di musiche medievali e l'esibizione del gruppo vocale Nota Collettiva, mentre a Chamois risuoneranno canti e melodie tradizionali natalizie delle Alpi con i Trouveur Valdotèn. Gli amanti delle arti circensi non potranno perdere la performance (prima assoluta in Italia) del Chinese acrobatic circus of Henan, composto dai migliori acrobati, giocolieri, funamboli contorsionisti e ginnasti della grande tradizione circense cinese (Aosta, 28 dicembre), mentre per gli appassionati del ghiaccio il 27 dicembre nel Courmayeur Mountain Sport Center ci sarà l'occasione di ammirare le star del pattinaggio Carolina Kostner e Stéphane Lambiel. A Natale non si rinuncia ai 'peccati gola', e così il 28 dicembre alle terme di Pré-Saint-Didier l'evento 'D'O eat at the peak' presenterà le ricette dello chef Davide Oldani, inventore della cucina Pop, per la prima volta ai piedi del Monte Bianco. Chi predilige i sapori della tradizione, invece, potrà visitare la Festa del pane di Courmayeur assaggiando le specialità cotte nel forno del villaggio di Dolonne oppure l'analoga manifestazione di Champorcher, nella bassa Valle d'Aosta, dove saranno distribuiti pane nero e 'pan ner douce', un pane natalizio con castagne, noci, uvetta e fichi. L'attesa del Natale culminerà nella notte del 24 dicembre quando in tutte le località alla celebrazione religiosa della mezzanotte si accompagneranno semplici e tipiche espressioni della cultura locale, come quella di ritrovarsi per un bicchiere di vin brulé e una fetta di panettone al termine della Santa Messa, tra musica e canti. In alcuni paesi saranno allestiti presepi viventi, spesso animati dai bambini, oppure organizzati falò, fiaccolate o la rievocazione degli antichi mestieri.
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