BRUXELLES - Una nuova rete di centri di informazione in tutta Europa per tutelare i cittadini consigliandoli sull'esercizio dei propri diritti: e' stata lanciata dalla Commissione europea a Bruxelles. Attualmente i 500 milioni di cittadini dell'Unione europea hanno a disposizione 500 centri in tutta Europa e la Croazia si unira' alla rete nel corso del 2013.

''I centri di informazione Europe Direct - ha detto la Vicepresidente della Commissione Ue Viviane Reding, commissaria per la giustizia, i diritti fondamentali e la cittadinanza - rappresentano il volto pubblico, gli occhi, le orecchie e la bocca dell'Ue e sono in prima linea nel promuovere i diritti dei cittadini sul campo''. ''Le cifre sono impressionanti - ha indicato Reding - solo l'anno scorso i centri hanno ricevuto oltre un milione di richieste. Per questo oggi ampliamo la rete, per far si' che i centri possano continuare a fare la loro parte rispondendo alle domande dei cittadini e incentivando il dibattito europeo a livello locale''. I nuovi centri, selezionati dalla Commissione europea sulla base di un bando di concorso, ottengono l'incarico per un periodo di cinque anni, sono cofinanziati dalla Commissione e possono utilizzare la denominazione di ''Centro di informazione Europe Direct''.

La maggior parte dei centri e' gestita da enti locali, associazioni o camere di commercio. Dal 2005, anno di creazione della prima generazione dei centri, i cittadini hanno fatto ricorso ai loro servizi in misura sempre maggiore. Il numero di centri di informazione Europe Direct per l'Italia nel periodo 2013-2017 e' di 48. Nel periodo 2009-2012 erano 49 e il numero di contatti personali nel 2012 e' stato il piu' alto nell'Ue: 179731 tra visite, richieste via email, telefonate.