Anche se preistorici, i nostri antenati già sapevano sfruttare
il latte per produrre latticini e formaggi. Gli archeologi
guidati da Cynthianne Spiteri, dell'università di York, hanno
infatti trovato, nel Mediterraneo settentrionale, le tracce
della produzione di latte e formaggio e di una primitiva
industria casearia risalenti a 9.000 anni fa. I risultati dello
studio sono pubblicati sulla rivista dell'Accademia di scienze
americana (Pnas).
Già precedenti studi avevano dimostrato che l'attrazione per
il latte aveva portato all'addomesticamento degli animali
ruminanti, come mucche, capre e pecore. Questa ricerca combina
le tracce della presenza di latte e dei resti di grasso trovati
in 500 recipienti di terracotta, con l'analisi delle ossa degli
animali addomesticati, rinvenuti in 82 siti di scavo e risalenti
ad un periodo compreso tra il VII e V millennio a.C. nel
Mediteranneo del nord e vicino Oriente. Si sono osservate così
attività di produzione di latticini e non, come la macellazione
della carne. L'attività casearia era praticata sia nel
Mediterraneo occidentale che orientale, ma sorprendentemente non
nella Grecia settentrionale, dove le ossa di maiale sono più
frequenti rispetto ad altri posti. In questa regione, la
macellazione dei ruminanti addomesticati suggerisce che
prevalesse la produzione di carne. In ogni caso il latte e i
suoi derivati sono stati un alimento importante, che può aver
contribuito alla diffusione di questi gruppi culturali fornendo
un cibo sostenibile per queste prime comunità agricole. ''La
scelta di addomesticare alcuni animali per il loro latte
potrebbe essere stata influenzata dal paesaggio vicino a queste
comunità del Neolitico. I terreni accidenti per esempio sono più
adatti a capre e pecore, mentre quelli ben irrigati per le
mucche'', aggiunge l'archeologa Rosalind Gillis. Anche se in
quell'area gran parte della popolazione non era in grado di
digerire il latte, ''la nostra scoperta dimostra che sfruttarono
il latte per trasformarlo in latticini, come yogurt e formaggio,
per rimuovere il lattosio'', conclude il ricercatore Oliver
Craig.
Riproduzione riservata © Copyright ANSA
