Pronta la mappa del Dna dell'ulivo. O
meglio di quello selvatico, chiamato olivastro, considerato
l'antenato degli ulivi coltivati. Il suo nome scientifico è Olea
europea var. Sylvestris, ed è 'partito' dall'Asia minore prima
di arrivare nel bacino del Mediterraneo, 'culla' di diverse
varietà di ulivi. Lo spiegano sulla rivista dell'Accademia delle
scienze americane (Pnas) i ricercatori dell'università belga di
Ghent, guidati da Yves Van de Peer.
Attraverso la mappatura del genoma dell'ulivo selvatico, sono riusciti a cogliere e far emergere le tracce della sua antica attività genetica, che nel passato ha 'modellato' la sintesi dell'olio d'oliva, fonte potente di acidi grassi sani e micronutrienti, come gli antiossidanti e la vitamina E. Mettendo a confronto il genoma dell'olivastro con quello di altre nove varietà di piante, i ricercatori hanno visto che gli ulivi coltivati hanno un genoma di dimensioni più piccole, anche se con un numero maggiore di geni. L'ulivo selvatico ospita oltre 50.000 geni (contro i 56.000 di quelli coltivati), e mostra i segni di molteplici duplicazioni genetiche, avvenute in passato, in particolare circa 28 e 59 milioni di anni fa. In queste due occasioni, si sono allargate e diversificate le funzioni dei geni coinvolti nella biosintesi dell'olio. Ciò spiega le particolari caratteristiche dell'olio d'oliva, cioè l'alto contenuto di acido oleico (75%), la sua principale componente, ed una molto più bassa di acido linoleico (5,5%). Nell'olio di semi di sesamo, che è molto simile, sono presenti invece entrambi al 40%. Secondo i ricercatori questa mappa del genoma dell'ulivo dà delle utili indicazioni sull'evoluzione della biosintesi dell'olio d'oliva, che possono essere applicate per migliorare l'attuale produzione.
Attraverso la mappatura del genoma dell'ulivo selvatico, sono riusciti a cogliere e far emergere le tracce della sua antica attività genetica, che nel passato ha 'modellato' la sintesi dell'olio d'oliva, fonte potente di acidi grassi sani e micronutrienti, come gli antiossidanti e la vitamina E. Mettendo a confronto il genoma dell'olivastro con quello di altre nove varietà di piante, i ricercatori hanno visto che gli ulivi coltivati hanno un genoma di dimensioni più piccole, anche se con un numero maggiore di geni. L'ulivo selvatico ospita oltre 50.000 geni (contro i 56.000 di quelli coltivati), e mostra i segni di molteplici duplicazioni genetiche, avvenute in passato, in particolare circa 28 e 59 milioni di anni fa. In queste due occasioni, si sono allargate e diversificate le funzioni dei geni coinvolti nella biosintesi dell'olio. Ciò spiega le particolari caratteristiche dell'olio d'oliva, cioè l'alto contenuto di acido oleico (75%), la sua principale componente, ed una molto più bassa di acido linoleico (5,5%). Nell'olio di semi di sesamo, che è molto simile, sono presenti invece entrambi al 40%. Secondo i ricercatori questa mappa del genoma dell'ulivo dà delle utili indicazioni sull'evoluzione della biosintesi dell'olio d'oliva, che possono essere applicate per migliorare l'attuale produzione.
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