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In Antartide la neve rossa come il sangue per colpa di un'alga

In Antartide la neve rossa come il sangue per colpa di un'alga

La fioritura legata ai cambiamenti climatici

27 febbraio 2020, 16:56

Redazione ANSA

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Un 'alga unicellulare tinge la neve in Antartide di rosso (fonte: Ministero dell 'educazione e della scienza dell 'Ucraina) - RIPRODUZIONE RISERVATA

Un 'alga unicellulare tinge la neve in Antartide di rosso (fonte: Ministero dell 'educazione e della scienza dell 'Ucraina) - RIPRODUZIONE RISERVATA
Un 'alga unicellulare tinge la neve in Antartide di rosso (fonte: Ministero dell 'educazione e della scienza dell 'Ucraina) - RIPRODUZIONE RISERVATA

La neve è diventata rossa come il sangue in Antartide, all'esterno della base ucraina Vernadsky sull'isola di Galindez: a stravolgere il candido paesaggio è l'abbondante fioritura di una microscopica alga, esplosa per colpa delle elevate temperature e a sua volta responsabile di un'accelerazione dello scioglimento dei ghiacci. A documentare il fenomeno sono le impressionanti immagini pubblicate su Facebook dagli stessi ricercatori ucraini.


Un'alga unicellulare tinge la neve in Antartide di rosso (fonte: Ministero dell'educazione e della scienza dell'Ucraina)

Sono proprio i loro microscopi ad aver rivelato la presenza nella neve della Chlamydomonas nivalis, un'alga verde unicellulare comune in diverse regioni polari e alpine: abituata a 'dormire' durante l'inverno, fiorisce non appena il ghiaccio inizia a sciogliersi per effetto dei raggi solari.

Da 'giovane', l'alga appare verde per via degli organelli (cloroplasti) che fanno la fotosintesi ed è dotata di due piccole code che le permettono di nuotare. Una volta raggiunta la maturità, invece, perde la sua mobilità: per sopravvivere all'ambiente così estremo sviluppa una seconda parete cellulare isolante e uno strato di pigmenti rossi (carotenoidi) che le danno una particolare colorazione che va dall'arancione al rosso.


L'alga unicellulare che tinge la neve in Antartide di rosso (fonte: Ministero dell'educazione e della scienza dell'Ucraina)

"Questo strato - spiegano i ricercatori nel loro post - protegge l'alga dai raggi ultravioletti", ma assorbendo calore favorisce lo scioglimento del ghiaccio: l'effetto, utile alla crescita dell'alga, rischia però di contribuire al cambiamento climatico.


Un'alga unicellulare tinge la neve in Antartide di rosso (fonte: Ministero dell'educazione e della scienza dell'Ucraina)

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