Osservata 'in diretta' la morte di una stella simile al Sole: posta nella costellazione della Poppa, ad una distanza di 5.000 anni luce da noi, e' avvolta in una nebulosa ricchissima di zolfo e per questo chiamata Nebulosa Uovo Marcio. Le spettacolari immagini, catturate dal telescopio spaziale Hubble di Nasa e Agenzia Spaziale Europea (Esa), descrivono le prime fasi dell'agonia stellare che dovrebbe durare ancora per migliaia di anni.
Un evento raro
Riuscire ad immortalare una stella in questo momento della sua evoluzione e' un evento piuttosto raro, perche' - spiegano gli esperti della Nasa - tutto avviene in un 'battito di ciglia', ovviamente rispetto ai lunghissimi tempi astronomici. La nebulosa Uovo Marcio (nota anche come nebulosa Zucca) e' un esempio spettacolare della morte di una stella di piccola massa come il nostro Sole: le immagini la mostrano stravolta, mentre si trasforma rapidamente da gigante rossa a nebulosa planetaria scrollandosi di dosso gli strati piu' esterni di gas e polveri, scagliati nello spazio circostante. Nelle immagini di Hubble e' possibile vedere il materiale appena espulso e proiettato in direzioni opposte a grandissima velocita': il gas, visibile in giallo, si muove a quasi un milione di chilometri all'ora.
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