Un nuovo studio della Columbia
University supporta i benefici della ketamina nelle persone
depresse: la sostanza riduce rapidamente i sintomi di
depressione, può fermare le intenzioni di suicidio e inoltre
migliora le capacità cognitive dei pazienti.
Lo studio, pubblicato sul Journal of Clinical Psychiatry, ha
preso in esame 78 persone con depressione grave e che avevano
avuto ideazioni suicidarie nelle 24 ore precedenti. A una parte
dei pazienti è stata somministrata ketamina per via endovenosa
(metodica in Usa non approvata dalla FDA ma consentita
off-label), all'altra metà è stato somministrato un sedativo
prescritto per l'ansia e la depressione. I pazienti trattati con
ketamina hanno mostrato una reazione più rapida al trattamento e
un aumento maggiore delle capacità cognitive e di ragionamento.
Questi benefici di tipo cognitivo, in alcuni casi, si
verificavano anche senza un miglioramento altrettanto
significativo dei sintomi depressivi.
I partecipanti allo studio che hanno risposto positivamente
alla ketamina hanno continuato a trarre benefici dal trattamento
anche per sei settimane, combinando gli effetti della ketamina
con quelli degli antidepressivi.
Il suicidio, negli Stati Uniti, è la terza causa di morte per
le persone di età compresa tra 10 e 34 anni e la decima causa di
morte in assoluto. Il 90% di coloro che muoiono per suicidio, ha
spiegato John Mann, primo autore dello studio, soffre di una
malattia psichiatrica e il 60% ha avuto almeno un episodio
depressivo grave prima di un tentativo di suicidio. Nonostante
gli evidenti miglioramenti ottenuti con l'uso della ketamina, i
ricercatori evidenziano la necessità di ulteriori
approfondimenti sui rischi - attualmente non noti -
dell'utilizzo ripetuto e prolungato nel tempo di questo farmaco.
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