Una zanzara è solo fastidiosa o porta
davvero malattie? A risolvere questo dilemma ci penserà presto
uno "zanzare-detector", uno strumento diagnostico che riesce a
capire se l'insetto fa parte della specie che porta malattie
pericolose come il virus Zika, Dengue, Chikungunya o la febbre
gialla. Il nuovo strumento è stato sviluppato dai ricercatori
dell'Università del Texas ad Austin.
L'apparecchio usa una fotocamera per smartphone, una piccola
scatola stampata in 3D e un test chimico che mostra se ci si
trova davanti a una zanzara appartenente alla specie Aedes
aegypti, che trasporta una serie di virus che affliggono ogni
anno circa 100 milioni di persone in tutto il mondo.
Lo strumento, tra l'altro, riesce a capire se l'insetto è
stato colpito dalla Wolbachia, un batterio biopesticida che
impedisce alle zanzare di diffondere malattie. In diversi Paesi
del mondo si stanno infettando le zanzare proprio di Wolbachia
per cercare di frenare la trasmissione dei virus. Ma come fa lo
"zanzare-detector" a scoprire tutte queste caratteristiche?
Analizza l'acido nucleico delle zanzare (il Dna e l'Rna) e i
suoi risultati hanno una precisione superiore al 97%.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Plos Neglected
Tropical Diseases. (ANSA)
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