ROMA - La quinta edizione della Venice Hospitality Challenge, unica regata al mondo che si svolge in ambito cittadino (il Bacino di San Marco, il Lido e altri celebri specchi d'acqua di Venezia) ha portato al debutto, in prima mondiale nella storia dello yachting, l'uso di un'automobile come boa per la gara. Un'Audi Q8 Mild Hybrid, ormeggiata su un pontone galleggiante, ha infatti fatto da elemento 'centrale' nel percorso di quella che - a giusto titolo - è considerata l'equivalente nautico del Gran Premio di Monaco per la Formula 1. Come nell'ultima Barcolana di Trieste la vittoria assoluta e in Classe 1 è andata a Spirit of Portopiccolo - Ca' Sagredo.

L'imbarcazione timonata da Furio Benussi, coadiuvato dal fratello Gabriele, ha preso il comando della flotta fin dalla partenza, dominando anche il tratto finale lungo il canale della Giudecca, fino al traguardo preceduto proprio dalla boa con l'Audi Q8. Il percorso 2018 della Venice Hospitality Challenge è stato particolarmente ricco di suggestioni. Alla partenza data davanti a Punta della Salute - e scandita dai getti d'acqua di un rimorchiatore durati quattro minuti - i sessanta secondi precedenti lo start sono stati evidenziati dal suggestivo alza remi della Reale Società Bucintoro. Le imbarcazioni, ormeggiate al Marina Santelena, sono partite in direzione Lido e hanno quindi girato la boa di Sant'Elena per tornare verso il bacino di San Marco, dove li attendeva la boa di disimpegno con l'Audi Q8, 'ormeggiata' su un pontone galleggiante che le imbarcazioni hanno girato prima di arrivare al traguardo. Quest'anno la Venice Hospitality Challenge ha visto gareggiare dodici famosi Maxi Yacht abbinati all'hotellerie veneta di lusso: The Gritti Palace, a Luxury Collection Hotel, Venice; Ca' Sagredo Htel; Hotel Danieli, a Luxury Collection Hotel, Venice; SINA Centurion Palace; Hilton Molino Stucky Venice; Belmond Hotel Cipriani; Hotel Excelsior Venice Lido Resort; Palazzina; The St. Regis Venice, JW Marriott Venice Resort & Spa e Hotel Almar Jesolo Resort e Spa. La Venice Hospitality Challenge ha visto quest'anno lo Yacht Club Venezia, come promotore della regata, al fianco di One Ocean Foundation, il progetto internazionale voluto dallo Yacht Club Costa Smeralda (YCCS) per la salvaguardia dei mari eper la diffusione di unaconsapevolezza sulle urgenti problematiche inerenti l'ecosistema marino. Il Maxi Yacht Viriella, portabandiera dei valori della Fondazione, era timonato dall'Ambassador di One Ocean Foundation Mauro Pelaschier che ha invitato tuttia fare un piccolo gesto concreto per il mare: firmare online l'adesione al codice etico della Charta Smeralda disponibile su www.1ocean.org.