(ANSA) - SYDNEY, 2 FEB - Scienziati australiani hanno
sviluppato un metodo semplice e a basso costo - dall'olio di
semi di soia - per produrre il prezioso grafene, costituito da
uno strato di atomi di carbonio di spessore equivalente alle
dimensioni di un solo atomo, che ha la resistenza meccanica del
diamante e la flessibilità della plastica e che conduce
l'elettricità meglio del rame. E' considerato uno dei nuovi
materiali con le più interessanti possibilità d'impiego a
livello globale: per le sue eccezionali qualità ha il potenziale
di essere impiegato in ogni genere di campi, dall'elettronica ai
congegni biomedici, dai pannelli solari alla filtrazione
dell'acqua. La tecnologia sviluppata dai fisici guidati da Zhao
Jun Han dell'Ente nazionale di ricerca Csiro, descritta su
Nature Communications, impiega olio di semi di soia in
condizioni ambientali normali. L'olio è riscaldato per circa 30
minuti finché non si disgrega in unità di carbonio essenziali
per la sintesi del materiale e poi rapidamente raffreddato su
fogli da nichelio.
Le tecniche di produzione correnti comportano l'uso di
intenso calore sotto vuoto, di costosi ingredienti come metalli
di alta purezza e di gas compressi esplosivi. "Fino a oggi,
l'alto costo di produzione del grafene è stato il principale
ostacolo alla sua commercializzazione", scrive Zhao Jun Han. La
nuova tecnologia "potrà ridurre il costo di produzione e
ampliare il suo uso in nuove applicazioni". Tra le
caratteristiche del grafene, l'alta resistenza meccanica
abbinata a una grande flessibilità: due qualità che si ritiene
potrebbero renderlo protagonista nella produzione di batterie,
cavi, schermi e auricolari, ma anche sensori fotografici,
generatori elettrici, pannelli solari e vernici, aggiunge.
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