(ANSA) - ROMA, 25 MAG - Pronta la nuova mappa del genoma
dello spinacio. Mettendo a confronto il Dna e l'Rna della pianta
selvatica con quello di 120 varietà coltivate, i ricercatori del
Boyce Thompson institute hanno carpito i segreti della sua
domesticazione, aprendo la strada ad una migliore selezione per
avere spinaci più saporiti e nutrienti, oltre che resistenti ai
parassiti. Il lavoro è pubblicato sulla rivista Nature
communications, dal gruppo guidato da Zhangjun Fei.
Nativi dell'Asia centrale, gli spinaci si sono poi diffusi in
tutto il mondo. Dalla loro prima domesticazione, l'uomo è
riuscito a migliorare molte loro caratteristiche, come la
qualità delle foglie e dei loro nutrienti, fino a rimodellarne
il genoma. Le informazioni genetiche possono essere oggi molto
utili per combattere malattie come la peronospera, che ha
devastato intere coltivazioni negli Stati Uniti ad esempio.
Con questa nuova mappa del genoma, i ricercatori sono
riusciti a identificare diversi geni che possono rendere
resistenti gli spinaci alla peronospera. Una volta trovati in
una varietà resistente, i geni possono essere infatti trasferiti
alle altre, in modo da avere specie più nutrienti, e con un
sistema immunitario capace di combattere la malattia, senza
perdere le altre loro caratteristiche. Per i ricercatori è stato
anche molto interessante scoprire che il genoma delle varietà di
spinaci coltivati non è poi molto diverso da quello dei loro
progenitori selvatici. Ciò significa, spiega lo studio, che c'è
ancora spazio per fare migliorie negli spinaci, ma anche che è
più difficile trovare i marcatori genetici che possono
velocizzarne la coltivazione. I ricercatori sono però riusciti a
identificare molte parti del genoma che dipendono dal processo
di domesticazione, e che possono essere collegate a
caratteristiche importanti, come le sementi, il numero di foglie
e la lunghezza degli steli.
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