(ANSA) - SYDNEY, 30 MAG - Un massiccio sbiancamento dei
coralli provocato dall'acqua del mare troppo calda ha ucciso il
35% della Grande Barriera Corallina nelle sue sezioni
settentrionali e centrali, al largo della costa nordest
dell'Australia, il tutto aggravato dal fenomeno ciclico El Niño
che influenza le correnti oceaniche. Lo rivela una ricerca aerea
e subacquea dei 2300 km della Barriera, sito del patrimonio
mondiale Unesco, condotta dalla James Cook University di
Townsville. Fortunatamente è stata risparmiata per il 95% la
sezione meridionale della Barriera, a sud di Cairns, importante
meta turistica, grazie a un forte ciclone tropicale,
accompagnato da copertura nuvolosa e forti piogge che hanno
raffreddato le acque.
Il corallo si sbianca quando l'acqua è troppo calda per
troppo tempo. Si stressa ed espelle le colorite alghe da cui
dipende per ricevere energia. L'entità del danno, avvenuto in
massima parte negli ultimi due mesi, ha gravi implicazioni per
le altre creature che dipendono dai banchi corallini per cibo e
riparo, riferisce il responsabile della ricognizione Terry
Hughes, direttore del Centre of Excellence for Coral Reef
Studies dell'ateneo.
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