(ANSA) - ROMA, 26 SET - E' fatta con gli scarti del caffè la
spugna capace di pulire le acque contaminate assorbendo i
metalli pesanti, come piombo e mercurio. E' stata ottenuta in
Italia, presso l'Istituto Italiano di Tecnologia (Iit) di
Genova, e i primi test indicano che riesce ad assorbire il 99%
degli inquinanti quando viene lasciata in acqua per di 30 ore,
se invece l'acqua fluisce attraverso la spugna i metalli
catturati sono il 65%.
Descritta sulla rivista della Società Americana di Chimica
Acs Sustainable Chemistry & Engineering, la spugna è il
risultato del lavoro condotto dal gruppo di Smart Materials e
nanochimica dell'Iit, e in particolare da Despina Fragouli.
Sebbene sia costituita per la maggior parte da qualcosa di molto
familiare, come il caffè, la spugna è in realtà un nuovo
materiale: un materiale poroso chiamato schiuma polimerica e
composto per il 60% di polvere di scarti di caffè (un materiale
disponibile in tutto il mondo in milioni di tonnellate) e per il
40% di un materiale elastico a base di silicone. I ricercatori
hanno unito la polvere di vecchi fondi di caffè essiccati in una
miscela con silicone e zucchero. Una volta che la miscela si è
solidificata, questa è stata immersa in acqua per sciogliere lo
zucchero e poi lo scioglimento dello zucchero ha generato fori
nella struttura complessiva, creando la spugna-filtro finale.
Il risultato è un materiale amico dell'ambiente e anche
molto resistente, tanto da non essere alterato da altri
possibili elementi presenti nelle acque.
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