CIUDAD DEL VATICANO y BOGOTA, 13 (ANSA) - El papa Francisco pidió hoy al presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, y al grupo guerrillero FARC que sigan adelante con las conversaciones tendientes a la paz, en un encuentro privado del sumo pontífice y el jefe de Estado en la Ciudad del Vaticano.
    Así trascendió tras un comunicado de prensa emitido hoy por el Vaticano que da cuenta del encuentro que sostuvieron Francisco y Santos en el Palacio Apostólico.
    Durante la conversación, de acuerdo con el mensaje oficial, se hizo "referencia al proceso de paz en curso y a las víctimas del conflicto, y se ha manifestado el deseo de que las partes implicadas prosigan las negociaciones, animadas por una sincera búsqueda del bien común y de la reconciliación".
    Tras la audiencia, Santos dijo que el encuentro con el Papa fue "una inyección de optimismo y de estímulo para seguir trabajando por el bien de Colombia, por el bien de nuestros compatriotas".
    El encuentro fue calificado por el presidente colombiano de "muy interesante, para mí muy emocionante, una conversación muy franca".
    "Hablamos de muchos temas. Hablamos del tema de la paz, de la necesidad de perseverar en la búsqueda de la paz", agregó el mandatario.
    Aseguró que Francisco le dijo que "solamente los valientes insisten en ese tipo de objetivos, que pueden ser costosos, pero esos son los que valen la pena", en referencia al proceso de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
    Santos agregó que las palabras del Papa lo llenaron "de emoción, de optimismo, y además de energías para continuar buscando la paz de mi país".
    Desde finales del año anterior, el gobierno colombiano y las FARC emprendieron conversaciones para llegar a un acuerdo que le ponga fin a 60 años de conflicto armado interno.
    Dichas conversaciones se llevaban a cabo en La Habana, Cuba, y giran alrededor de cinco temas: una nueva política de desarrollo agrario, la eventual participación política de esa organización tras la dejación de armas, el fin del conflicto, la solución al problema de las drogas ilícitas y el tratamiento a las víctimas.
    Desde antes de partir de Colombia, Santos adelantó que intentaría obtener el respaldo espiritual del Papa al proceso de paz.
    Según el jefe de Estado, el sumo pontífice le dijo que el trabajo del gobernante frente a esos diálogos tenían un nombre: "el espíritu del encuentro".
    Al parecer, dicho espíritu del encuentro hace referencia a la voluntad política para hablar con los contrarios o adversarios, sobreponiendo los intereses generales a los intereses políticos de las partes, según se desprende de lo manifestado por Santos.
    El presidente explicó el sentido de la frase aduciendo que una muestra de ello había sido su relación con el fallecido mandatario venezolano Hugo Chávez y la que mantiene con su sucesor, Nicolás Maduro, con quienes -dijo- "tenemos unas profundas diferencias", pero "no es obstáculo para encontrar puntos en común donde podamos trabajar mancomunadamente".
    "Y él (Francisco, ndr) decía: eso lo necesita muchísimo América Latina para hacer el sueño de San Martín y de Bolívar una realidad: la patria grande de América Latina. Y nos estimuló a que continuáramos con ese espíritu del encuentro", agregó Santos.
    El presidente colombiano asistió al Vaticano para la canonización de la primera santa de su país, la monja Laura Montoya Upegui, que junto a una religiosa mexicana y unos mártires italianos fueron los primero santos proclamados en inicio del pontificado de Francisco.
    Además de participar de los rituales de canonización, Santos esperaba reunirse con el Papa para buscar su apoyo al proceso de paz y confiaba en lograr que el sumo pontífice acudiera este año su país, en el marco de la visita que hará a Brasil.
    Sin embargo, el presidente dijo que el Papa se excusó de visitar su país porque su agenda ya estaba copada.
    "Me dijo que aún no podía ir a Colombia, por el momento sólo tiene a Brasil como visita", explicó Santos, quien agregó que el Papa le dijo que "tenía que ser democrático para escoger los países que visitará".
    "Estas 24 horas fueron muy importantes para Colombia, muy importantes para mi gobierno, muy importantes para mí como persona, como presidente, y para mi familia", agregó Santos.
    El presidente partía hoy de Roma de regreso a su país. De acuerdo a la agenda oficial, el jefe de Estado llegará a la población de Jericó, noroeste del país, donde nació la Madre Laura.
    Allí, el mandatario le entregará a las autoridades la imagen de la religiosa que en la víspera adornaba en la Plaza San Pedro durante la canonización. YK7-DS/MRZ
13/05/2013 17:05