LONDRES, 14 (ANSA)- Gran Bretaña se sumó a una "fiebre mundial" para la exploración de minerales en las profundidades de los océanos. La compañía UK Seabed Resources, subsidiaria de la multinacional Lockheed Martin, anunció planes para explorar las plataformas oceánicas del Pacífico.
    La empresa indicó que estudios con sonares revelaron enormes cantidades de nódulos, pequeñas concreciones ricas en minerales muy valorados, que se encuentran en el fondo de la plataforma oceánica en el sur de Hawaii y el oeste de México.
    La composición química de los nódulos puede ser compleja, aunque siempre predomina un mineral: caliza, dolomita, limonita, sílex, fosfatos. Los nódulos contienen un 28% de metales, diez veces más que la proporción hallada en los mismos, pero en la tierra.
    El valor exacto de estos recursos es imposible de calcular fehacientemente, pero un funcionario de alto rango de la ONU calificó la escala de los depósitos minerales en los océanos del mundo como "extraordinarios", con enormes cantidades de cobalto y níquel.
    De acuerdo a la BBC, una expedición para evaluar el potencial impacto medioambiental para extraer los nódulos será lanzada este verano boreal, en medio de preocupaciones acerca de que el enorme "vacío" generado por las excavaciones oceánicas pueda dañar para siempre ricos ecosistemas marinos.
    Con la ayuda del gobierno británico, UK Seabed Resources consiguió una licencia de Naciones Unidas para explorar un área de plataforma oceánica el doble del tamaño de Gales y ubicada a 4.000 metros de profundidad.
    Bajo la Convención de la Ley Marítima de la ONU, los derechos de minería en las plataformas oceánicas están controlados por la desconocida Autoridad Internacional del Fondo del Mar, que desde 2001 ha emitido sólo 13 licencias, y que espera autorizar otras seis en los próximos meses.
    Estas licencias, válidas por 15 años, fueron compradas por 500.000 dólares por cada una de las organizaciones estatales y compañías privadas, de países incluidos China, India, Rusia, Japón y Corea del Sur.
    Los altos precios pagados por el cobre, el oro y raros minerales han llevado a un creciente interés por exploraciones de minería en las plataformas oceánicas. (ANSA) LBO/ACZ
14/03/2013 13:30