LONDRES, 13 (ANSA)- Un jet que aprovecha la corriente en chorro se convirtió el mes pasado en el primero en realzar un vuelo sin piloto por el aeroespacio de Gran Bretaña, según se informó hoy.
    El avión, que partió del aeropuerto de Warton, en el norte de Inglaterra, y que aterrizó en Inverness, en el norte de Escocia, realizó un vuelo de 800 kilómetros controlado por un piloto en tierra, desde el Servicio Nacional de Tráfico Aéreo (NATS, en sus siglas en inglés).
    El jet de 16 asientos tampoco contaba con pasajeros a bordo.
    Conocido como el "Flying Testbed", contiene sensores y tecnología robótica dentro del fuselaje para identificar riesgos y peligros durante el vuelo.
    Además aprovecha la corriente en chorro (jet stream en inglés), el flujo de aire rápido y estrecho que se encuentra en las atmósferas de algunos planetas, incluyendo la Tierra.
    Dicho flujo es una corriente fuerte y estrecha de aire concentrada a lo largo de un eje casi horizontal en la alta troposfera o en la estratosfera, caracterizada por una potente cizalladura vertical y horizontal del viento.
    Andrew Champan, experto del NATS, declaró que el vuelo de prueba "se realizó sin impacto a la seguridad de otros vuelos en ese momento en el aeroespacio".
    "Aunque aún tenemos que seguir trabajando para mejorar este sistema, hemos demostrado que se puede pilotear un avión de pasajeros desde tierra", agregó.
    Se trató del primer vuelo sin piloto sobre aeroespacio británico, y forma parte de un programa que recibió unos 95 millones de dólares de compañías privadas y del gobierno, para investigar cómo vuelos comerciales podrían sumarse a la iniciativa. Un vocero de la compañía armamentística inglesa BAE Systems, una de las firmas que financió el proyecto, indicó que el objetivo "es entender mejor cómo pueden volar aviones sin piloto, y sus garantías de seguridad en el aeroespacio".
    "Estamos recién en las etapas iniciales en materia de regulación", aclaró.
    Por su parte, el ministro de Negocio y Energía, Michael Fallon, calificó el vuelo de "pionero" y dijo que el programa "ha conseguido logros significativos".
    "Puso al sector industrial del Reino Unido en una buena posición a nivel global en materia de vuelos sin piloto y el desarrollo de regulaciones para su uso civil", destacó.
    El proyecto contó además con el apoyo de la Autoridad de Aviación Civil.
    En tanto, el director de la iniciativa, Lambert Dopping-Hepenstal, indicó que lograr vuelos sin pilotos en el aeroespacio "es más que un desafío técnico".
    "No sólo se trata de la tecnología, sino también del impacto social, ético y legal que viene asociado", subrayó el experto. (ANSA) LBO/MRZ
13/05/2013 17:28