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LONDRES, 31 (ANSA) - Los cigarrillos electrónicos son cada
vez más populares entre los adolescentes que nunca antes habían
fumado cigarrillos convencionales, de acuerdo a un estudio
publicado hoy en Gran Bretaña.
El informe, que evaluó casos en el noroeste de Inglaterra y
que fue publicado en la revista especializada BMC Public Health,
concluyó que muchos jóvenes están experimentando con los
llamados "e-cig".
Los expertos consultaron a 16.193 jóvenes británicos de entre
14 y 17 años, y concluyeron que uno de cada cinco experimentó
fumar los cigarrillos electrónicos.
"Este tipo de cigarrillos electrónicos son los nuevos
'alcopops' (bebidas energizantes) del mundo de la nicotina y por
ende necesitan controles más estrictos", destacó el documento.
Los investigadores indicaron que el próximo paso es
determinar cuántos jóvenes se están volviendo adictos a los
cigarrillos electrónicos en el Reino Unido, para de esa forma
combatir el problema.
Esos cigarrillos contienen un sistema electrónico inhalador
diseñado en origen para simular y sustituir el consumo de
tabaco.
Los dispositivos utilizan una resistencia y batería de
pequeño tamaño para calentar y vaporizar una solución líquida.
Este vapor puede liberar nicotina o incluir solamente aromas.
Los "e-cig" han dividido opiniones entre los defensores que
los consideran una alternativa al tabaco tradicional para fumar
con menos riesgos para la salud, o como terapia de reemplazo
para dejar de fumar bajando progresivamente los niveles de
nicotina, y los detractores que afirman que provoca dependencia
a la nicotina y problemas cardiovasculares y respiratorios
similares al tabaco.
Para este último grupo, la eficacia de los cigarrillos
electrónicos como tratamiento contra el tabaquismo "está sin
demostrar" y el vapor puede perjudicar también a las personas
del entorno.
El estudio de la Universidad Liverpool John Moores concluyó
que el 19% de los adolescentes que respondieron al cuestionario
habían experimentado con "vaporizadores electrónicos".
Esos dispositivos fueron utilizados por el 5% de los
adolescentes que nunca antes habían fumado tabaco convencional,
por un 50% de ex fumadores y un 67% de fumadores infrecuentes.
Ese vínculo fue incluso mayor en niños que bebieron alcohol o
cuyos padres fuman en forma asidua.
Mark Bellis, a cargo del estudio, declaró a la BBC que para
muchos las conclusiones del informe "serán un shock".
"Lo que hemos comprobado es que estos cigarrillos son vistos
como una nueva droga a experimentar, en lugar de ser
considerados como una alternativa al tabaco convencional",
explicó.
Con respecto a la nicotina, Bellis destacó que los
cigarrillos electrónicos "proveen de una forma concentrada de
esa sustancia muy adictiva, que se sabe provoca problemas para
la salud".
"Tenemos que ser muy cautos a la hora de analizar cómo
protegemos a los más jóvenes", subrayó el especialista.
Inglaterra anunció recientemente una prohibición del uso de
cigarrillos electrónicos para menores de 18 años, y se esperan
medidas similares en Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
Por su parte, John Middleton, de la Facultad de Salud
Pública, afirmó que la prioridad del gobierno "es proteger a los
niños y jóvenes del daño de la nicotina, al regular los
cigarrillos electrónicos".
"Nuestra preocupación es que si esperamos para evidencia que
concluya que los cigarrillos electrónicos pueden funcionar como
puerta de entrada para fumar cigarrillos de tabaco, los efectos
ya se sientan en la población y la industria del tabaco haya
tenido oportunidad de reclutar a su nueva generación de
fumadores", concluyó.
LBO-FM/MRZ
31/03/2015 18:46
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