LONDRES, 25 (ANSA)- Un equipo de científicos escoceses logró
crear por primera vez un órgano funcional completo dentro de un
animal, a partir de un grupo de células insertadas, un paso
clave para nuevas alternativas en transplantes de órganos. Los investigadores del Centro de Medicina Regenerativa de la
Universidad de Edimburgo, consiguieron que el grupo de células
se convirtiera en un timo, parte fundamental del sistema
inmunológico, dentro del organismo de ratones trasplantados. El timo se encuentra cerca del corazón y produce un
componente del sistema inmune, las llamadas células T, que
combaten las infecciones. El avance científico podría facilitar ahora nuevas
alternativas para transplantes de órganos. Los pacientes que necesitan un trasplante de médula ósea y
los niños que nacen sin un timo en funcionamiento podrían
beneficiarse. Y las maneras de estimular el timo también podrían ayudar a
las personas de edad avanzada. Esta glándula se encoge con la
edad y conduce a un sistema inmune más débil. Los expertos dijeron que la investigación, publicada en la
revista especializada Nature Cell Biology, es prometedora,
aunque indicaron que aún quedan años hasta poder trasladarse a
terapias humanas. La profesora Clare Blackburn, que encabezó el equipo de
investigación, dijo a la BBC que fue "muy emocionante" el
momento en el que el equipo se dio cuenta de lo que había
logrado. Y destacó la importancia que puede tener para el campo de la
medicina regenerativa. Los científicos comenzaron la investigación con células de un
embrión de ratón. Dichas células fueron genéticamente "reprogramadas" y se
transformaron en un tipo de células halladas en el timo. Las mismas fueron mezcladas con otras células y
transplantadas en ratones. Una vez dentro del cuerpo, comenzaron
a desarrollarse en un timo funcional. "Fue una sorpresa absoluta que pudiéramos generar de una
forma bastante directa órganos completamente funcionales y
organizados a partir de células reprogramadas", afirmó
Blackburn. Según el profesor Robin Lovell-Badge, del Instituto Nacional
para la Investigación Médica, se trata de un estudio
"excelente". "Es un logro importante tanto a la hora de demostrarse cómo
funciona un órgano, aunque sea relativamente simple, como por el
papel crítico del timo en el desarrollo de un sistema inmune
funcional", destacó. Sin embargo, sostuvo que "es improbable" que esos métodos
utilizados en ratones puedan ser trasladados fácilmente a
pacientes humanos. Para Paolo de Coppi, un pionero en terapias regenerativas del
Hospital Great Ormond Street de Londres, investigaciones como la
de la profesora Blackburn "demuestran que la ingeniería de
órganos podrían en un futuro ser el sustituto para los
transplantes". "La ingeniería de órganos relativamente simples ya ha sido
adoptada para un número pequeño de pacientes y es posible que en
los próximos cinco años órganos más complejos sean creados para
pacientes utilizándose células especializadas derivadas de
células madre, de la misma forma que la detallada en este
estudio", concluyó.
LBO/MRZ
25/08/2014 16:12
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